กะโหลกที่ไม่บุบสลายและสปีชีส์ขนาดไพน์ให้เบาะแสว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้วิวัฒนาการมาอย่างไร
เทอโรซอร์ตัวเล็ก ๆ จากยุคครีเทเชียสตอนปลายมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าแมวและมีปีกกว้างถึงห้าฟุต มาร์ค วิทตันเทอโรซอร์มี หลายรูปร่างและขนาด สัตว์เลื้อยคลานที่บินได้เหล่านี้ปกครองท้องฟ้าในยุคของไดโนเสาร์ แต่วิธีที่พวกมันเข้ากับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการได้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สับสนมาช้านาน ตอนนี้สองสายพันธุ์ใหม่ – สายพันธุ์ที่ฉลาดที่สุดและอีกสายพันธุ์หนึ่งในกลุ่มที่เล็กที่สุด – กำลังช่วยนักวิจัยปรับปรุงต้นไม้วิวัฒนาการของเทอโรซอร์
ฟอสซิลเหล่านี้ถูกค้นพบครั้งแรกในภูมิภาค Patagonia
ของอาร์เจนตินา และมีกะโหลกที่เก่าแก่จนน่าประหลาดใจ กะโหลกเทอโรซอร์ที่บอบบางและน้ำหนักเบามักจะถูกบดขยี้ก่อนที่จะกลายเป็นฟอสซิล นักวิจัยเคยพบตัวอย่างที่ไม่บุบสลายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
พวกเขาขนานนามสายพันธุ์นี้ ว่า Allkaruen koiซึ่งแปลว่าสมองโบราณในภาษาพื้นเมือง Tehuelche และทำซีทีสแกนโดยละเอียด การวิเคราะห์นี้ทำให้นักวิจัยสามารถสร้างลักษณะของสมองและหูชั้นในของสัตว์อายุ 190 ล้านปีขึ้น ใหม่ได้
จากการสแกนเหล่านี้ นักวิจัยหวังว่าจะเข้าใจว่าสมองของเทอโรซอร์มีวิวัฒนาการอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปและปรับตัวให้เข้ากับชีวิตบนปีกได้อย่างไร “ Allkaruenจากขอบเขตจูราสสิกตอนกลางตอนล่าง แสดงสถานะขั้นกลางในวิวัฒนาการสมองของเทอโรซอร์และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางอากาศ” ดิเอโก โพล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยกล่าวในการเผยแพร่ “ด้วยเหตุนี้ งานวิจัยชิ้นนี้มีส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับวิวัฒนาการของเทอโรซอร์ทั้งหมด”
ออลการุณย์ก้อย
Allkaruen koi Gabriel Lío
เทอโรซอร์ตัวที่ 2 ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อเร็วๆ นี้ เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก ไม่ใหญ่ไปกว่าแมวที่มีปีกกว้างประมาณ 5 ฟุต เอวา บ็อต คิน-โควัคกี รายงานโดย The Christian Science Monitor กระดูกสันหลังและโครงสร้างกระดูกที่หลอมรวมกันของสิ่งมีชีวิตนี้บ่งชี้ว่าฟอสซิลมาจากสัตว์ที่โตเต็มที่แล้ว ไม่ใช่จากสัตว์รุ่นเยาว์ของสายพันธุ์ขนาดใหญ่ ตาม ข่าวประชาสัมพันธ์
สิ่งมีชีวิตนี้น่าจะมีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อ 70 ถึง 85 ล้านปีที่แล้ว แต่ในขณะที่เทอโรซอร์ขนาดเล็กมีอยู่ทั่วไปในยุคก่อนๆ พวกมันไม่อยู่ในบันทึกฟอสซิลในช่วงปลายวันนี้ หลายคนเชื่อว่าถึงเวลานี้เทอโรซอร์ขนาดยักษ์ได้ครอบครอง เชื่อกันว่าในช่วงปลายยุคครีเทเชียส มีนกอาศัยอยู่ตามโพรงของสิ่งมีชีวิตเล็กๆ
“เรามีเทอโรซอร์ตัวเล็ก ๆ เมื่อ ทุก คนบอกว่าไม่ควรอยู่ที่นั่น” ผู้ร่วมวิจัย Elizabeth Martin-Silverstone กล่าวกับ Traci Watson ที่ National Geographic
แต่นักวิจัยโต้แย้งว่าซากดึกดำบรรพ์ใหม่แสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่น การไม่มีเทอโรซอร์ในวัยเยาว์ในบันทึกซากดึกดำบรรพ์จากสปีชีส์ที่ใหญ่กว่าอาจหมายความว่าซากของสิ่งมีชีวิตมีปีกเล็กๆ เหล่านี้ไม่รอดมาจนถึงปัจจุบัน Martin-Silversone แนะนำว่าบางทีฟอสซิลบางส่วนที่หายไปเหล่านี้อาจแฝงตัวอยู่ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์และวิทยาลัย โดยติดฉลากผิดหรือยังไม่สามารถระบุได้
Credit : จํานํารถ
